第4章 初感世道不公

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宣统一年（1909年）的韶山冲，春末的阳光已带着灼人的热度，晒得田埂上的泥土裂开细细的纹路。9岁的陈幽蹲在自家田垄边，看着佃户张大叔佝偻着身子，把最后一捆秧苗插进田里。

张大叔的汗衫早已被汗水浸透，贴在背上，露出嶙峋的脊梁骨，每插下一株秧苗，他的腰就往下弯一分，仿佛下一秒就要栽倒在田里。

“张大叔，歇会儿吧，喝口水。”陈幽递过一个粗瓷碗，里面盛着刚晾好的井水。

张大叔接过碗，猛灌了几口，抹了把脸上的汗，笑着说：“谢小少爷，不歇了，趁天好把秧插完，免得过几天下雨误了农时。”

他的笑容里带着几分讨好，眼神却不自觉地瞟向远处陈家大院的方向——那里是韶山冲最气派的宅院，青瓦白墙，高墙深院，与佃户们低矮破败的茅草屋形成鲜明对比。

陈幽看着张大叔碗里剩下的小半碗水，又看了看自家院子里每天倒掉的剩菜剩饭——母亲每餐都要摆上八菜一汤，吃不完的就直接倒进泔水桶，有时甚至连筷子都没动过。

那些饭菜，足够张大叔家五口人吃上两三天，可父亲却说“穷富自有天命，佃户就该过苦日子”。

这个念头，在他心里盘桓了很久。

自从去年开始跟着私塾先生读书，他就常常琢磨“公平”二字。先生说“民为贵，社稷次之，君为轻”，可眼前的景象却是：父亲坐在凉棚下喝茶纳凉，佃户们在田里顶着烈日劳作；家里的粮仓堆得满满的，佃户们却常常吃不饱饭；母亲的首饰盒里珠光宝气，张大叔的孩子连件完整的衣服都没有。

这就是父亲口中的“天命”吗？陈幽心里打了个大大的问号。

真正让他看清世道不公的，是那年夏天的旱灾。

入夏后，韶山冲接连一个月没下过一滴雨。

田里的禾苗先是枯黄，接着就成片成片地枯死，土地干裂得能塞进拳头。乡邻们急得团团转，每天扛着锄头去田里浇水，可井里的水早就见了底，只能眼睁睁看着庄稼绝收。

一天傍晚，陈幽跟着父亲去田埂上查看灾情。

远远地，就看到几个佃户蹲在田边哭——他们的田里只剩下光秃秃的禾杆，今年的收成彻底没了指望。

看到陈父过来，佃户们赶紧站起来，脸上满是哀求：“陈老爷，今年旱成这样，我们颗粒无收，您看租税能不能减免点？不然我们真的活不下去了！”

陈父背着手，脸色阴沉，冷冷地说：“租税是祖上定的规矩，哪能说减免就减免？我家也要开销，家丁、长工、私塾先生，哪样不要钱？你们活不下去，我就能活下去？”

佃户们急得眼泪都快下来了：“可我们真的没粮食了，再交租税，全家都要饿死了！”

“饿死也是你们的命！”陈父不耐烦地挥挥手，“别在这儿哭哭啼啼的，要么交租，要么就把土地卖给我，我给你们点活命钱，省得你们饿死在我眼前，晦气！”

陈幽愣住了——他没想到，父亲不仅不减免租税，反而要趁机低价收购佃户的土地！那些土地，是佃户们祖祖辈辈赖以生存的根本，卖了土地，他们就真的一无所有了。

“爹！”陈幽忍不住开口，“他们都快饿死了，您怎么还要买他们的地？应该减免租税，帮他们度过难关才对！”

陈父猛地回头，眼神严厉地盯着他：“你懂什么？这是做生意，弱肉强食，天经地义！我不买，自然有人买，到时候他们照样没地种，还拿不到钱！我给他们钱，已经是仁至义尽了！”

“可这不是仁至义尽，这是趁火打劫！”陈幽梗着脖子，第一次敢跟父亲顶嘴，“先生说，做人要讲良心，要体恤百姓。您这样做，对得起祖宗，对得起自己的良心吗？”

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