第273章 海盗船头的“撒盐问路”？ (第1/2页)

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钱塘盐工合作社挂牌的第七天，滩涂上立起了三座新砖窑。老孙头带着三十几个盐工白天晒盐，晚上烧砖，窑火映红半片滩涂时，盐工们蹲在窑口啃合作社发的杂粮饼——饼里掺了实实在在的盐粒，咸香扑鼻。

陈野蹲在最高的那座窑顶，啃第七十四块豆饼。这回是真豆饼了，老陈头的闺女红姑特意做的，豆面磨得细，烙得脆，上面还撒了几粒合作社自产的粗盐。他边啃边看滩涂外那片黑沉沉的海面，远处有点点渔火，分不清是渔船还是别的什么。

狗剩爬上来，小脸被窑火烤得通红：“陈大人，郑老大从宁波捎信来了——说松本一郎押回倭国后，倭国幕府那边没动静，倒是长崎港最近多了几条‘商船’，挂着南洋旗，但水手都是倭人打扮，在打听杭州盐政衙门的事。”

陈野把最后一口豆饼塞进嘴里：“打听什么？”

“打听王主事发案详情，还有……咱们查封的那些暗仓盐的去向。”狗剩压低声音，“郑老大说，那些人不像正经商人，腰间鼓鼓囊囊的，像是揣着家伙。”

陈野咧嘴笑了：“这是来‘收账’的——王主事倒了，他们投在盐政上的本钱打水漂了，不甘心。”

他跳下窑顶，拍了拍手上的盐渣：“彪子，准备船——咱们去海上会会这些‘南洋客商’。”

张彪正在教盐工们用烧砖的余温烘盐——这是陈野琢磨出来的法子，砖窑熄火后的余温能持续三四个时辰，把湿盐摊在窑膛里烘，省柴省工。听见喊声，他抹了把汗：“陈大人，咱们的船……就三条小渔船，还是盐工合作社的。”

“渔船够了。”陈野咧嘴，“又不是去打仗，是去‘谈生意’。”

子时，三条小渔船悄悄离岸。陈野坐头船，张彪掌舵，狗剩举着盏气死风灯——灯罩蒙了层蓝布，光晕幽幽的。船是老孙头提供的，说是他年轻时跑海用的，船底加过固，能扛风浪。

船出海三里，海面上果然看见三条双桅船——比渔船大得多，船身漆成深灰色，没挂旗，也没点灯，像三条幽灵漂在海上。但月光下能看见船头有人影晃动。

陈野让张彪停船，自己站到船头，从怀里掏出个布包——是红姑给他备的盐炒豆，他抓了一把，扬手撒向海面。

盐粒落在海水里，发出细碎的“沙沙”声。对面船上立刻有了反应，一条小船放下，四个汉子划过来，到近处时，为首的是个独眼龙，左手缺了根小指。

独眼龙打量陈野：“这位爷，深更半夜出海，撒盐玩呢？”

陈野蹲在船头：“撒盐问路——听说这片海有‘收账’的，我这儿有笔账，不知道收不收。”

独眼龙眼神一闪：“什么账？”

“盐账。”陈野从怀里掏出本账册——是王主事暗仓里那些账册的抄本，撕了几页关键内容，“王主事欠你们的盐，在我这儿。想要，拿钱来赎。”

独眼龙盯着账册：“多少？”

“三万石上等海盐，按市价一石一两五钱，合计四万五千两。”陈野咧嘴，“给你们打个折，四万两现银，盐在钱塘江三号仓，随时提货。”

独眼龙沉默片刻：“我怎么知道盐是真的？”

“明天午时，派两个人跟我去仓库验货。”陈野把账册收回怀里，“验好了，一手交钱，一手交货。验不好，你们把我这船砸了喂鱼。”

他说得坦荡，独眼龙反倒犹豫了。旁边一个汉子凑到他耳边低语几句，独眼龙点头：“成。明天午时，码头见。但你要是耍花样……”

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