子时三刻的假山洞里，水珠顺着钟乳石滴落。黛玉就着磷火微光，将鎏金匣浸入积水潭。茜草汁写的密报在月光下泛出蓝纹："巳时三刻，冰绡坊运蚕二十箱入府"。水波晃动的倒影中，她忽然看见洞口石壁上浮现爪痕——那三道并行的刻痕，与薛蝌袖口刺青如出一辙。
"姑娘！"雪雁猫着腰钻进来，裙摆沾着冰碴，"周瑞家的带着人往栊翠庵去了，说是要查抄妙玉的茶具......"她突然噤声，惊恐地望着黛玉手中的冰绡帕——那上面用人血绘制的贾府地图，正在潭水映照下显出密密麻麻的红点。
黛玉将帕子贴近石壁，血渍遇冷凝结成珠："这些标记的位置，可像极了各房小厨房？"她指尖划过西南角的红点，"尤其是老太太院里的，红得发黑。"
洞外忽然传来金器相击声。十二名提着琉璃灯的婆子鱼贯而过，最后两人抬着的樟木箱缝里，漏出几缕冰蓝色丝絮。黛玉瞳孔骤缩——那正是去年薛家进贡的冰蚕丝，本该存在凤藻宫库房。
寅时的梆子声撕开夜幕。黛玉裹着雪雁寻来的灰鼠斗篷，伏在贾母院墙外的老槐树上。她看着五更天的露水在冰绡纱窗上凝成霜花，忽然发现东厢房亮起诡异的绿光——那分明是北疆冰蟾在月圆夜发的冷辉。
"喀嚓"，树枝断裂声从脚下传来。黛玉低头看见琥珀正将个青瓷坛埋入树根，坛口露出的布料上绣着金线缠枝纹。待丫鬟走远，她跃下树杈挖开新土，坛中竟是用桂花蜜腌制的七只冰蟾，每只背上都钉着银针，针尾系着写生辰八字的黄符。
"五月初五......"黛玉捏起符纸的手微微发抖，这日期正是元春去年突发恶疾的日子。她突然想起太医令说过，冰蟾毒遇桂花则性缓，可潜伏百日发作。
卯时的晨雾漫过穿山游廊。黛玉扮作粗使丫鬟混入小厨房，佯装擦拭灶台，指尖悄悄抹过蒸笼边缘。黏腻的触感带着桂花香，凝在指甲盖上的水珠却泛着靛青色——有人在贾母的茯苓糕里掺了冰蟾毒。
"林姑娘好手段。"王夫人的声音冷不丁从身后响起，"可惜这茯苓糕，今日是要送去凤藻宫的。"她腕间的沉香木佛珠擦过黛玉手背，十八颗珠子里混着颗刻"卍"字的翡翠，与宝钗那日摔碎的念珠质地相同。
黛玉反手扣住王夫人手腕："舅母可知，这翡翠产自北疆黑水河？"她指尖发力按在"卍"字上，翡翠突然裂开，露出中空的夹层——里面蜷缩着只风干的毒蜘蛛。
王夫人猛地抽回手，佛珠串应声而断："你！"她突然剧烈咳嗽，帕子上溅开的血点竟带着冰碴，"咳咳......好个目无尊长的......"
"舅母咳血带冰，怕是中了两心绵的毒。"黛玉拾起滚落脚边的佛珠，"此毒需每日辰时用桂花露送服，不知舅母晨起喝的燕窝粥里，可添了琥珀姐姐特制的蜜糖？"
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